花粉荷（ビーポーレン）は、豊富な栄養素をバランスよく摂取できる栄養食品として、ヨーロッパや中国では古くから取り入れられてきました。最近では、日本においてもさまざまな効果・効能が期待され、人気が高まっている食材です。

そこで今回は、花粉荷の基礎知識と、期待されている効果・効能、花粉荷のおいしい食べ方について紹介します。また、花粉荷に関してよくある質問をQ＆A形式で紹介するため、花粉荷に興味がある人や健康・美容を気にしている人はぜひ参考にしてください。

ミツバチが花の蜜を集めてハチミツを作っていることは知っている人も多いでしょう。

花粉荷（ビーポーレン）は、ミツバチが花の蜜を集める際に、蜜と花粉を混ぜ固めたものです。巣に持ち帰られた花粉荷は、ミツバチの食料やローヤルゼリーの原材料として利用します。

タンパク質やアミノ酸、ビタミン、ミネラルをはじめ、さまざまな栄養素をバランスよく含有しており、中国やヨーロッパなどでは古来より日常的に食べられてきました。

ミツバチが花の間を飛び回りながら蜜を採集する際、体中にたくさんの花粉が付着します。蜜を集めたミツバチの後ろ足にぶら下がっているオレンジ色の大きな球体が、花粉荷です。

ミツバチは体に付着した花粉を少しずつ足で集めながら丸め、蜜などとともに練り固めてだんご状にします。だんご状にされた花粉荷は、後ろ足の先にある「花粉かご」と呼ばれる部分にまとめられ、何本もの花からたくさんの蜜を集めるとともに、花粉かごの花粉荷も大きくなります。

ミツバチが蜜を取りに行く花は、基本的に1匹につき1種類です。 そのため、1つの花粉荷に含まれる花粉も1種類だけであり、複数の花の花粉が混ざっていることは滅多にありません。

花の蜜と一緒に巣に持ち帰られた花粉荷は、巣の中の倉庫である六角形の巣房で大切に保管されます。巣房に保管する際にハチミツを塗ることで、花粉荷の保存性を高めます。

巣房1つあたりに詰め込まれる花粉荷は20個ほど、1匹のミツバチが一度に持ち帰る花粉荷の重さは15～38mgほどです。ミツバチは年間で最大40kgほどの花粉荷を集めます。

保温性の高い巣の中で保管された花粉荷は、乳酸菌などの作用で次第に発酵して「ハチパン」と呼ばれるものへ変化し、やがて働きバチや幼虫にとっての「完全栄養食品」になります。

ミツバチの食料となるほか、女王バチのエサとなるローヤルゼリーを作り出す栄養源ともなるため、花粉荷は非常に重要な食料です。

ミツバチの貴重な食料である花粉荷には、さまざまな栄養成分がバランスよく含まれています。花粉荷の栄養素は、下記の通りです。

さらに、保管する際にハチミツが塗られることで、エネルギー源となる糖質も加わるため、ハチたちにとって花粉荷は完璧な食材です。

しかし、人が花粉荷をそのまま摂取する場合、花粉を上手く消化しきれず、十分に栄養素を取り入れることはできません。花粉の細胞壁は非常に強固であり、何十万年も前の花粉が分解されないまま土の中から発見された例もあるほどです。

そのため、人の消化・吸収機能でも花粉の栄養を十分に吸収できるように、細胞壁を粉砕・加工した花粉荷の健康食品やサプリメントが各メーカーから販売されています。

花粉荷には豊富な栄養がバランスよく含まれているため、さまざまな効果・効能が期待されています。 花粉荷に期待されている効果・効能は以下の3つです。

花粉荷はそのまま食べることもできますが、料理に使ったり飲み物に混ぜたりすると、毎日でも飽きることなく食べられます。 一般的に、下記のような食べ方が好まれています。

＜花粉荷のおいしい食べ方＞

花粉荷には天然の甘みがあり、料理全般と組み合わせておいしく食べられます。花粉荷の摂取量は、1日に小さじ2杯程度が目安です。

ただし、産地によってミツバチがハチミツや花粉を採集する花の種類が異なるため、花粉荷の味や香りも同じものにはなりません。

購入した花粉荷を食べる際は、最初に味見をしてから相性のよい食べ方を見つけるとよいでしょう。また、花粉荷は熱に比較的弱いため、冷たい食品や飲料のほうが栄養をしっかり摂れます。

花粉荷は豊富な栄養がバランスよく含まれている食材です。 しかし、日本では比較的最近になって流行りつつあるため、馴染みのなさからさまざまな疑問を抱く人もいるでしょう。

最後に、花粉荷に興味を持っている人に向けて、よくある質問をQ＆A方式で回答します。

花粉荷の味はほんのりと甘く、食感は少し固めで歯ごたえがあります。 ハチミツほどの強烈な甘さはありませんが、ほんのりとした香ばしいにおいを楽しめます。 花粉荷は小粒のため、そのまま噛まずに食べることも可能です。

ただし、ミツバチが採集する花の種類によって花粉荷の味や香りは異なるため、産地などの違いによって苦みを感じたり香りが合わなかったりすることがあります。

花粉荷の味や香りが気になる場合は、ドリンクやヨーグルトに混ぜると食べやすくなります。

花粉荷の原料は、花の花粉とハチミツです。 以前に花粉やハチミツでアレルギー症状が出たことのある体質の人は、できるだけ花粉荷を食べないほうがよいでしょう。

これまでアレルギーを起こしたことがない人であっても、含まれている花粉の種類によってはアレルギー反応が出る可能性があります。

まずは、1日につき数粒程度の少量を試してみて、体調に変化がないか確かめてから少しずつ摂取量を増やすことをおすすめします。

国産の花粉荷は希少であるため、あまり市場に出回っておらず、価格も高い傾向にあります。ただし、これは国産の商品が優れていて、外国産の商品が劣っているということではありません。単に、国産ハチミツの生産量が少ない分、同時に生産できる花粉荷も少ないことが理由です。

花粉荷は日本では比較的新しい食材ですが、ヨーロッパや中国では古くから親しまれてきました。海外では日本よりも生産が盛んなため、外国産の花粉荷はリーズナブルで手に入りやすく、信頼性や品質に問題はありません。

花粉荷は湿気を吸うと品質が変化してやわらかくなり、カビも繁殖しやすくなります。 そのため、密閉性の高い容器で乾燥剤とともに保存し、使用する際の開封時間は最小限に抑えましょう。

冷蔵庫で保存することが理想的ですが、冬場や涼しい地域で直射日光を避ければ、常温でも保存可能です。

花粉荷を正しい方法で保存して、花粉荷の風味を長く楽しみましょう。

花粉荷は、ミツバチが花蜜を集める際に同時に集めてくる花粉の塊です。 巣の中でハチミツとともに大切に保管され、ミツバチや幼虫の食料・女王バチが食べるローヤルゼリーの栄養源として利用されます。

花粉荷には豊富な栄養素がバランスよく含まれているため、人にとっても有用な食品としてヨーロッパや中国では古くから親しまれてきました。

日本でも注目が高まりつつある健康食品ですが、人によってはアレルギーを引き起こす可能性があります。毎日の食生活に花粉荷を取り入れる場合は、1日数粒から摂取を始め、少しずつ量を増やして体を慣らしましょう。

らっきょうは漬け物にしてそのまま食べたり、料理の材料として使ったりなど、日本で広く親しまれている野菜です。
しかし、そもそもらっきょうとは何か、どのような栄養成分が含まれているか知らない人も多いのではないでしょうか。

らっきょうはシャキシャキとした食感を楽しめるだけでなく、健康に良い栄養成分も豊富に含んでいる保存食です。
今回は、らっきょうの基礎知識から選び方と注意点、らっきょうを使ったレシピや保存方法までを解説します。

らっきょうはユリ科ネギ属に属する野菜です。
ネギ属の野菜にはネギ・ニラ・ニンニクなどがあり、らっきょうも成長時は地上で青い葉を伸ばします。

また、主に食べられている白いらっきょうは、「鱗茎」と呼ばれる根の部分です。
らっきょうは生のまま食べると辛みが強く、一般的に甘酢漬け・塩漬け・醤油漬けといった漬け物に加工されています。

らっきょうにはいくつかの種類があり、異なる種類では見た目や大きさにも違いがあります。主ならっきょうの種類と特徴を見てみましょう。

エシャレット以外の4品種は主に漬け物用であり、生らっきょうは5月～7月頃に店頭へ出回ります。気になる種類がある方は、旬の時期に販売されていないか探してみましょう。

らっきょうは、鱗茎を乾燥させたものが「薤白」と生薬名でも呼ばれるほど、栄養成分が豊富な野菜です。
らっきょうに含まれる主な栄養成分を3つ紹介します。

初夏が旬のらっきょうを購入する際は、粒の状態をよく見て品質が高いものを選びましょう。
らっきょう漬けなど、料理に適した選び方のポイントは5つあります。

粒に丸みと適度な硬さがあるらっきょうは、漬け物にするとシャキシャキとしたおいしい食感を味わえます。

一方で、表面が緑色のらっきょうは避けましょう。
らっきょうは日に当たりすぎると粒が緑色になり、食感が硬くなります。
表面に傷があったり芽がでていたりする粒も、食味が落ちている可能性があるため、なるべく避けてください。

また、らっきょうをつい食べ過ぎると、胃に負担がかかるため注意が必要です。
らっきょうに含まれる硫化アリルには強い殺菌作用があり、食べ過ぎると胃の粘膜を荒らして胃もたれや下痢などを起こす可能性があります。

らっきょうを食べる量の目安は、1日に3～5粒程度です。
ただし、らっきょうの粒は種類や産地によってサイズに違いがあるため、実際には何粒までなら食べて良いと決められるわけではありません。
らっきょうは食べ過ぎにならないよう、ほどほどを心がけて食べるようにしましょう。

らっきょうは漬け物にしてそのまま食べることはもちろん、料理の材料として食感や味を活かすこともできます。
さまざまな料理に使うことができ、アレンジレシピの種類も豊富です。

ここからは、基本であるらっきょう漬けの作り方と、らっきょう漬けを利用した料理のレシピを紹介します。

らっきょうを初めて漬ける人は、基本の「塩漬け」にチャレンジしましょう。
そのままはもちろん、カレーライスの付け合わせにもおすすめです。

らっきょう入り肉団子は、らっきょう漬けを利用した、メインのおかずとなる一品です。
甘酢漬けやたまり漬けのらっきょうを使用しても、風味が変わっておいしく食べられます。

最後に、らっきょうの保存方法を紹介します。
らっきょうの保存方法には、常温・冷蔵・冷凍の3つがあります。

らっきょうを保存する際は、基本的に漬けてから保存しましょう。
漬け汁の中にらっきょうを置くことで、保存料が入ってなくても1年程度は保存できます。

らっきょう漬けに適した保存容器は、酸に強いガラス瓶やホーロー瓶の容器です。
特にガラス瓶を使用すると中身が見えるため、蓋を開けずにらっきょうの漬かり具合が分かります。
おいしいらっきょう漬けを長く楽しむためにも、適切な方法で保存しましょう。

らっきょうはネギやニンニクの仲間であり、鱗茎と呼ばれる根の部分を食べる野菜です。
らっきょうは漬け物にするとシャキシャキした食感がおいしく、水溶性食物繊維やアリシン・カリウムといった栄養成分も豊富に含んでいます。

らっきょうに興味を持った人は、紹介したレシピを参考に、らっきょう漬けを作ってみてください。
らっきょう漬けは比較的長い期間保存ができ、さまざまな料理の材料にも使えます。
甘酢漬けやたまり漬けなど、自分好みの漬け方にもチャレンジしてみましょう。

梅は、梅干し・梅酒・梅ジャム・梅シロップなど、さまざまな用途に活用できるうえ、疲労回復や血流改善といった効果も期待されている優秀な果実です。

日本各地で栽培されている梅は、晩春から初夏にかけて市場に出回ります。毎年、旬の梅を使って梅干しや梅酒を作っている人もいるでしょう。

そこで今回は、梅の歴史をはじめ、栄養成分や期待される効果、主な産地と品種について詳しく解説します。

梅とは、バラ科サクラ属の落葉高木、及び果実を指します。リンゴやナシ、アンズなども同じ系列の果樹です。

梅には観賞用の樹木と食用の果実がなる樹木で、異なる名称がついています。観賞用は「花梅（ハナウメ）」、食用は「実梅（ミウメ）」です。
以下、本記事では実梅を「梅」と表現します。

梅の旬は5月～7月です。梅は毛の生えた果皮の下に果肉があり、中央には楕円型の種子が入っています。種子に入っている中身は「核」や「仁」と呼ばれる物質です。

梅は大きさによって「小梅」や「大梅」に分類されます。通常、小梅は5g程度、大梅は40g以上の重量です。

梅の原産地や日本への伝来については諸説ありますが、原産地の中国から飛鳥時代に日本に伝わったという説が有力です。奈良時代に編集された万葉集には、梅の花を詠んだ歌も数多く収められています。

平安時代になると、梅を塩漬けした梅干し「白干し梅」が作られ始めました。日本に現存する最古の医学書「医心方」の記載から、当時は薬として用いていたことがわかっています。

白干し梅は平安時代以降、室町時代や戦国時代にも重用され、武士たちの士気や食欲の増強に一役買っていました。

江戸時代には、梅と赤しそを一緒に漬ける「赤梅干し」が登場します。赤しそを加えることで風味が良くなるうえ、殺菌効果が向上すると考えられ、梅干しを食べる習慣が広まりました。

ここでは、梅の栄養成分と期待される効果について解説します。

下記は、塩漬けの梅干し100g当たりの主な栄養成分をまとめた表です。

エネルギー	30kcal
タンパク質	0.9g
脂質	0.7g
炭水化物	8.6g
ナトリウム	7200mg
カリウム	220mg
カルシウム	33mg
マグネシウム	17mg
鉄	1.1mg
ビタミンE	2.1mg
ビタミンB1	0.02mg
ビタミンB2	0.01mg

出典：日本食品標準成分表2015年版（七訂）

塩漬けの梅干しと栄養成分量が近い青梅には、リンゴよりもカリウムが約2倍、鉄は約6倍、ビタミンEは30倍以上も多く含まれています。カリウムや鉄などの多さは、身体への好影響が期待される理由でしょう。

次に、梅や梅の加工品を飲食することで期待できる効果について詳しく説明します。

前述したように、梅には観賞用の「花梅」と食用の「実梅」があります。

日本国内では現在、100種類以上の「実梅」が栽培されており、北海道を除くほぼ全国が産地です。和歌山県や徳島県、群馬県などは大梅を主体に栽培しており、長野県や山梨県などは小梅の栽培で知られています。

ここからは、大梅と小梅の代表的な品種の特徴や産地情報などを紹介します。

温暖な気候に恵まれた和歌山県は、国産梅の6割以上を栽培している日本最大の産地です。南高梅は、和歌山県を代表する品種として広く知られています。和歌山県内における南高梅の主な産地は、太平洋に面した紀州地域のみなべ町や田辺市です。

南高梅は、実が完熟して木から自然に落ちてから収穫するため、柔らかく肉厚で、香りが良いという特徴があります。

梅干しや梅酒、梅スイーツや梅エキスなど、南高梅の加工品は多彩です。中でも、梅干しは南高梅の代表的な食べ方でしょう。
和歌山県の産地では、収穫した実をすぐに天日塩で漬け込み、1カ月程度の漬け込み期間を経てから3～4日ほど土用干して仕上げています。

鶯宿梅は全国で栽培されている品種ですが、出荷量が最も多い県が徳島県です。徳島県内では、吉川市美郷地区や神山町などが鶯宿梅の産地として知られています。

鶯宿梅は在来種とされる品種です。硬い肉質と強い酸味が特徴的で、梅酒用としても人気があります。そのため、まだ皮が緑色の状態の青梅として出荷されることが一般的です。
梅干しにする場合は、カリカリとした食感を楽しめるでしょう。

徳島県内の梅の産地の1つである吉川市見里地区は、2008年に全国初の「梅酒特区」に認定されたことで、小規模の酒蔵でも梅酒の生産ができるようになりました。梅酒特区には現在、鶯宿梅を使った梅酒を取り扱っている酒蔵もあります。

白加賀梅は関東地方を中心に栽培されている品種ですが、中でも群馬県は産地として知られています。群馬県は梅の出荷量が全国で2番目に多く、高崎市の榛名地区・箕郷地区は東日本一の産地です。白加賀梅も榛名地区などで多く栽培されています。

白加賀梅は梅酒と梅干し、どちらの加工方法にも適した梅です。梅酒に適したしっかりとした果肉と、梅干しに適した肉厚さの両方を持ち合わせているため、梅酒にも梅干しにも重用されています。

ただし、使用する梅の熟度は異なり、梅酒にする場合は青梅を、梅干しにする場合は熟した白加賀梅を使うことが一般的です。

長野県は、小梅の出荷量が多い産地です。竜峡小梅は長野県で栽培されている小梅の大半を占めていますが、主に県南部の下伊那地方で栽培されています。竜峡小梅とは、下伊那地方を流れる天竜川の渓谷「天竜峡」に由来する名前です。

竜峡小梅は、小梅ながら種が小さいため肉厚で果肉もしっかりと硬いため、梅漬けにするとカリカリの食感を楽しむことができます。

和歌山県では南高梅を塩漬けした後に天日干しして梅干しに仕上げますが、竜峡小梅の産地である長野県では、青梅を塩漬けするのみで仕上げる方法が典型的です。

甲州小梅は全国で栽培されていますが、主な産地は山梨県です。果物の一大生産県として知られる山梨県のきれいな水や土壌や、一日の寒暖差が激しい盆地の特性が小梅の栽培に生かされています。

甲州小梅は「甲州最小」とも呼ばれ、数ある小梅の品種の中で最も小さいと言われている梅です。小粒ではあるものの、種が小さく果肉が厚いため、食べごたえは充分にあるでしょう。

甲州小梅は梅漬けや梅干しに使われることが多く、未熟果の青梅は塩と赤しそで漬けるカリカリ梅に、完熟した梅は梅干しに向いています。梅漬けや梅干しに加え、産地の山梨県では梅ジャムや梅酒、ワインなどへの加工も盛んです。

今回は、梅の歴史や栄養成分、産地や品種などの基本情報について解説しました。

梅は、梅干しや梅酒などさまざまな味わい方があり、食欲増進や疲労回復など身体への効果が期待されている果実です。

日本では、和歌山県の南高梅や徳島県の鶯宿梅、長野県の竜峡小梅など100種類以上の梅が栽培されています。個々の品種に大きさや味などの特徴があり、利用方法も多種多様です。

本記事を参考に、自宅で梅干しや梅酒を作ったり、通販などで加工品を購入したりして、ぜひ梅の味や触感を楽しんでください。

黒ゴマは、料理やお菓子作りに広く使われる食品です。しかし、黒ゴマの栄養成分や、黒ゴマと白ゴマ・金ゴマの違いを把握している方は少ないのではないでしょうか。

この記事では、黒ゴマの特徴や含まれる栄養成分、黒ゴマのおいしい食べ方、おすすめの料理・スイーツのレシピを詳しく紹介します。注意点を踏まえて黒ゴマの適切な保存方法も説明するため、黒ゴマの日持ちが気になる方も必見です。

健康や美容にうれしい栄養成分を含む黒ゴマを、毎日の食卓にぜひ取り入れましょう。

黒ゴマは、種皮が黒色のゴマのことです。外見上の特徴から、料理の見た目のアクセントや飾りとして相性抜群であるため、広く利用されています。

赤飯やおはぎなど、黒ゴマの見た目を活かしたい場合は、品質の良いものを選びましょう。粒のサイズが揃っていて皮の色が濃く、皮にツヤがある黒ゴマがおすすめです。

ゴマは炒ることによって調理前よりも香りが増しますが、黒ゴマはゴマの中でも特に香りが高く、香辛料としても世界中で使用されています。また、黒ゴマにはさまざまな栄養成分が豊富に含まれていることから、積極的に食生活に取り入れる方も少なくありません。

黒ゴマに含まれる栄養成分のうち、最も大きな割合を占めている栄養素は「脂質」です。
黒ゴマの約50％を占める脂質には、ヒトの体内で合成できない「リノール酸」「オレイン酸」といった良質な必須脂肪酸が多く含まれています。パルチミン酸やステアリン酸、ビタミンE類も豊富です。

また、黒ゴマはタンパク質と炭水化物がそれぞれ20％程度の割合を占めており、炭水化物の約半分は食物繊維です。
鉄分やカルシウムなどのミネラル、アントシアニンなどのポリフェノールも黒ゴマに含まれています。その中でも、ゴマ特有の栄養素であるセサミンやセサミノールなどのゴマリグナンは注目の栄養成分です。

さまざまな種類の栄養素が豊富に含まれている黒ゴマを、いつもの食事にぜひ取り入れてみましょう。

ゴマには黒ゴマ以外にも種類があり、それぞれ主な産地や特徴が異なります。
ここでは、「黒ゴマ」「白ゴマ」「金ゴマ」という種類ごとに特徴を紹介します。

黒ゴマは香りや風味が良好で、栄養素も豊富に含まれているため、料理やお菓子作りに積極的に取り入れたい食材です。

ここからは、黒ゴマをおいしく食べられる料理やデザートのおすすめ人気レシピを4つ紹介します。黒ゴマの香りや旨味、栄養を活かした料理作り・お菓子作りにぜひ挑戦してみましょう。

軽く炒って擦った黒ゴマを、炊きたてのご飯に混ぜ込むだけで手軽にできる「黒ゴマご飯」です。
シンプルながら黒ゴマの本来の風味をしっかり感じられる定番の一品であり、おにぎりにしてもおいしく食べられます。

衣とソースに黒ゴマをふんだんに使用したインパクトのあるとんかつです。
一風変わった見た目ですが、豚肉の旨味と黒ゴマの香りやコク、サクサク食感が楽しめるワンランク上のごちそうです。練りゴマを使用すると簡単に作れますが、家に練りゴマがない場合は黒ゴマとゴマ油で練りゴマの代わりとなる手作りゴマペーストが作れます。

小豆の素朴な甘さに、黒ゴマの栄養と芳醇な香りをプラスした味わい深いぜんざいです。
甘みのある食べ物で心も体も一休みしたいときや、冷える体を温めたいときにぴったりの満足度の高い和スイーツとなっています。

ゴマ団子は、もちもちとした食感と香ばしいゴマの、相性の良いハーモニーを楽しめるおやつです。
簡単に作れるため、親子でのクッキングとしても楽しめるでしょう。ゴマをたっぷりとまぶし、黒ゴマの風味をぜひ堪能してください。

黒ゴマの特徴的な香りや旨味を長持ちさせるためには、適切に保管することが重要です。
加工状態や表示の内容にもよりますが、市販の製品を開封する前は常温保存でも構いません。

開封後は、空気に触れて黒ゴマが酸化しないよう、密封処理した上で冷暗所に保存することが基本です。
密封した容器で保管した場合でも、製造日や賞味期限にかかわらず、開封後約1か月を目安に使い切るようにしましょう。すりゴマの場合は、通常の擦っていない製品よりも劣化しやすいため、早めに食べ切るよう管理してください。

黒ゴマは冷蔵保存・冷凍保存も可能です。冷暗所に保存する場合と同様に、可能な限り空気を抜いて密閉しましょう。ただし、冷蔵保存の場合、油分が固まってしまう恐れがあります。温めると元通りになりますが、作業に手間をかけたくない方は冷暗所での保存をおすすめします。

冷凍保存の場合は、劣化の原因である霜が発生しないよう、密閉時に空気や水分を入れないことが重要です。冷凍保存すると、冷暗所や冷蔵庫よりも黒ゴマの風味を長く保つことができますが、それでもできる限り早めに使い切りましょう。加熱料理に使う場合は解凍せずにそのまま調理に使えます。加熱しない場合は自然解凍や流水解凍がおすすめです。

黒ゴマは、ポリフェノールの豊富な黒色の皮や、芳醇な香り・濃厚な旨味を持ち、さまざまな栄養成分を含んでいることが特徴です。さまざまな料理やお菓子に黒ゴマを取り入れて、いつもとは違う食事はおやつを楽しみましょう。

黒ゴマは空気になるべく触れないよう、密閉容器に入れて冷暗所で保存すると、風味を長持ちさせることができます。保存の仕方に注意しながら、黒ゴマのおいしさを暮らしの中で楽しみましょう。

しょうが（生姜）は、食材や調味料として多くの人が活用する野菜のひとつです。身近な存在であるものの、しょうがの種類・栄養成分・保存方法を詳しく知っている人はあまり多くありません。しょうがは想像以上に奥が深い野菜です。

今回は、しょうがの種類から栄養成分、おすすめの調理方法、おいしさを損なわない保存方法までを紹介します。しょうがが持つ魅力を最大限発揮するために、ぜひ当記事を参考にしてください。

しょうがは、ショウガ科に属する多年草であり、世界中で香辛料や調味料として親しまれている植物です。食欲増進作用や殺菌作用を持つことから、民間伝承として扱っている国もあります。

しょうがは広範囲に分布しているため、原産地は未だに解明されていません。
国内消費量の半分は輸入されていますが、日本国内でも盛んに栽培されています。

しょうがは、収穫時期や出荷時期によっていくつかの種類に分かれ、それぞれ風味・食感・用途が異なります。

ここからは、日本で一般的に流通しているしょうがの種類を紹介します。

新しょうがは、しょうがの根の部分が育ったばかりの頃に収穫・出荷されたものです。
6月～8月末頃にしか新しょうがを手に入れることはできません。

一般的なしょうがよりも、繊維質が柔らかく水分を豊富に含んでおり、辛みや風味がマイルドであることが特徴です。みずみずしくシャキシャキとした食感と風味を楽しむために、生で食べることがおすすめです。

茶色くて固い一般的なしょうがが、ひねしょうがです。収穫後のしょうがを一定期間貯蔵したあとに出荷したものを、ひねしょうがと呼びます。

新しょうがよりも繊維質が多く、風味や辛みも強いことが特徴です。
貯蔵性が高いため年間を通して流通しており、料理の薬味や香辛料として多方面で活用されています。

親しょうがとは、しょうがを栽培する際の種として使用したしょうがのことです。
種として使用した親しょうがも子株と一緒に食べることができます。

子株に栄養を吸い取られているため、親しょうがはかなり固く辛みが強いことが特徴です。
クセが強いことから生食には不向きですが、煮物や煮付けなどの煮込み料理に使用すると繊維質が柔らかくなり、おいしく食べられます。

しょうがは、健康面においてさまざまな効果・効能を持つ栄養成分も含んでいます。
しょうがに期待できる効果・効能には以下が挙げられます。

このような効果・効能を持つ理由は、「ジンゲロール」と「ショウガオール」というしょうが特有の成分にあります。

豊かな風味や香りを持つしょうがは、さまざま料理に活用されています。
しょうがの用途は幅広く、万能食材・万能調味料と例えられることもあるほどです。

ここからは、しょうがの特徴を活かしたおすすめのレシピを2つ紹介します。
ぜひ普段の献立に加えてみてください。

しょうが焼きは、しょうがを活用した料理の代表格です。しょうがの風味と香りがお肉に絡むことで、おいしさも食欲も引き立たせてくれます。
白ご飯との相性も抜群であるため、昼食や夕食のおかずとしても人気のメニューです。

しょうが焼きは用意する材料がそれほど多くなく、手早くおいしいおかずを作れることが魅力です。上記の材料は家族4人を想定しているため、人数に合わせて調整してください。

しょうがはすりおろして香辛料や調味料として使用することが一般的ですが、しょうがを材料に「みりん」を作ることもできます。
しょうがみりんは、日本料理を中心にどのようなジャンルにも合うため、ぜひ作ってみましょう。

しょうがみりんは、みりんの甘みとしょうがの爽やかな刺激・風味が豊かな万能調味料です。さまざまな料理に使用すれば、いつもの食事のおいしさを引き立たせてくれるでしょう。

しょうがはさまざまな機能性を持つ野菜ですが、保存方法を間違えるとすぐに傷んでしまうというデリケートな一面も持ちます。しょうがの鮮度や風味を損なわず、おいしい状態を長持ちさせるためには、しょうがの適切な保存方法を知っておくことが重要です。

最後に、ひねしょうが・新しょうがの保存方法を、冷蔵保存と冷凍保存に分けて紹介します。

しょうがは、種類によって適切な保存方法が違います。しょうがの種類や使い方に応じて、適切な方法で保存しましょう。

独特の風味や香りを持つしょうがは、食材としても調味料としても普段の食生活に欠かせない存在です。しょうがは「新しょうが」「ひねしょうが」「親しょうが」の3種類に分けられます。それぞれ特徴が異なるため、料理に応じて使い分けるとよいでしょう。

また、しょうがは適切に保存すれば、風味や香りを長く味わうことができます。基本的には冷蔵もしくは冷凍のいずれかの方法で保存しましょう。

しょうがは、健康にうれしい栄養素も豊富に含んでいます。今回紹介したレシピを参考に、普段の食生活にしょうがを取り入れてみましょう。